De slechtste cadeaus voor je eigen familie, een compleet veldgids
Familie is de enige groep waarin een slecht cadeau gevolgen heeft die tot het voorjaar duren. Collega’s vergeten het. Vrienden lachen erom. Een familie archiveert het.
Hieronder elf ideeën met een gedocumenteerde geschiedenis van verpeste middagen. Dit is een waarschuwing, geen boodschappenlijst, en als je er een herkent als iets wat je al hebt gegeven, zeggen wij niets.
De cadeaus die eigenlijk een opmerking zijn
1. De DNA-afkomsttest. Je geeft een familielid de kans om iets over de familie te ontdekken, waar de familie bij is. In het beste geval hoort hij dat hij voor 4% Noors is. In het slechtste geval hebben de feestdagen nu een plot.
2. Het boek over het verbeteren van familierelaties. Er bestaat geen manier om dit aan te reiken. Er bestaat geen cadeaupapier dat dik genoeg is.
3. Het fitnessapparaat. Een cadeau dat zegt: ik heb aan je gedacht, specifiek aan je conditie, uitvoerig, en ik heb er een mening over.
4. Het kookboek, voor degene die de maaltijd kookte die jullie nu eten. Elke keer weer verbluffend. Oprecht verbluffend.
De cadeaus die technisch gezien voor jou zijn
5. Het huishoudelijk apparaat “voor het huis”. Een cadeau geadresseerd aan een keuken is een cadeau geadresseerd aan niemand. Wie het uitpakt, moet er een plek voor vinden, en dat ben jij niet.
6. De kalender met foto’s van je eigen kinderen. Twaalf maanden van jouw gezin, cadeau gedaan aan een familielid dat nu juridisch verplicht is het op te hangen.
7. De ingelijste foto van jezelf. Ongeslagen in alle categorieën, alle landen, alle jaren.
8. Het huisdier. Nooit. Geen enkele keer. Een levend wezen is een verplichting van vijftien jaar aangeboden als verrassing, en de verrassing is precies het deel dat niemand wilde.
De cadeaus die stilletjes werk opleveren
9. De abonnementsbox. Komt maandelijks, eeuwig, gevuld met dingen die niemand koos. Het is geen cadeau maar een klein terugkerend evenement dat de ontvanger uiteindelijk moet opzeggen, telefonisch, uitgebreid.
10. De bon voor je eigen arbeid. “Eén middag tuinieren cadeau.” Wordt nooit ingewisseld, want inwisselen betekent jou iets vragen — precies de transactie die de bon moest vermijden.
11. Het doorgegeven cadeau, terug naar de afzender. De kaars kwam in 2023 van tante Sylvie. Hij gaat nu terug naar tante Sylvie. Tante Sylvie herinnert zich de kaars. Tante Sylvie herinnert zich alles.
Goed — het stuk dat oprecht waar is
Al deze ideeën falen om dezelfde reden: familiecadeaus worden onder tijdsdruk gekocht, voor elf mensen tegelijk, en onder die druk grijpt iedereen naar wat makkelijk te kopen is in plaats van wat fijn is om te krijgen.
De uitweg is niet harder je best doen. Het is minder kopen: één loting onder de volwassenen maakt van achttien verplichtingen één keuze waar je echt de tijd voor hebt, en de kinderen blijven van iedereen krijgen.
Eén goed cadeau verslaat negen gehaaste, en het is de enige betrouwbare verdediging tegen het openmaken van een DNA-test waar je moeder bij zit.
En houdt de familie oprecht van verschrikkelijke cadeaus — sommige families luidkeels — doe het dan als foutste-cadeauwedstrijd, waarin iedereen probeert te verliezen en niemand hoeft te doen alsof.