La familia se ha hecho demasiado grande para regalar a todos. ¿Y ahora?

En toda familia que crece hay un año en que alguien calcula que está comprando diecinueve regalos, y lo dice en voz alta.

Suele ser el año en que llega una tercera generación, o en que dos hermanos se emparejan a la vez. No ha cambiado nada salvo la aritmética: ocho personas comprando unas para otras son cincuenta y seis regalos, y a ocho ya eran demasiados.

Las cuatro salidas

Toda familia acaba en una de ellas. No valen lo mismo.

Dejar de regalar a los adultos. Solo los niños, y los adultos no intercambian nada. Limpio, barato y funciona — pero mucha gente echa de menos en silencio tener algo que abrir, y los abuelos suelen detestarlo.

Regalar por hogar. Un regalo por familia en vez de por persona. Reduce la cuenta a la mitad y crea otro problema: un regalo dirigido a cuatro personas es una caja de galletas, y nadie recuerda una caja de galletas.

Bajar mucho el tope. Todos siguen comprando para todos, a cinco euros. Es la opción que suena más justa y produce los peores regalos: diecinueve objetos que nadie quería, comprados en una sola salida.

Sortear los nombres. Una persona cada uno, con un presupuesto que significa algo. Diecinueve regalos siguen siendo diecinueve — uno por persona en lugar de diecinueve por persona — y el dinero que se repartía sobre un montón va a una sola cosa.

Lo que cambia de verdad un sorteo

El número es la parte evidente. La parte menos evidente es lo que les pasa a los regalos.

A cinco euros por cabeza entre diecinueve personas, nadie está pensando en un destinatario concreto; está despachando una lista. A treinta euros para una persona con nombre, está pensando en esa persona en particular, quizá por primera vez en años.

Ese es el argumento de verdad, y conviene decirlo en voz alta al proponerlo — porque la primera objeción siempre es que un sorteo sería menos generoso. No lo es. Es el mismo dinero, apuntado.

Las objeciones, en el orden en que llegan

“Los niños recibirán menos.” Solo si los metes en el sorteo. La mayoría de las familias hace sortear a los adultos y deja a los niños aparte, que suele ser justo lo que todos querían.

“Me gusta comprarle a mi hermana.” Perfecto — algunas familias permiten un segundo regalo, privado, fuera del sorteo. El sorteo es el suelo, no el techo.

“¿Y si me toca alguien a quien apenas conozco?” Le preguntas a su pareja, y eso cuesta un mensaje. Y los parientes políticos a los que apenas conoces son precisamente quienes hoy reciben tus peores suposiciones.

“La abuela se va a ofender.” Pregúntale. En la práctica, quien da diecinueve regalos y recibe diecinueve suele ser quien más se alivia con el cambio.

Dónde se toma de verdad la decisión

No en el grupo de mensajes. Cambiar cómo intercambia regalos una familia exige que estén todos en una sala, porque por escrito gana la objeción más ruidosa y el acuerdo silencioso no se teclea nunca.

Plantéalo en la mesa — finales de noviembre es el momento natural, con un mes todavía por delante. Diez minutos en el postre resuelven lo que cuatro semanas de mensajes no resuelven.

Las exclusiones que lo hacen funcionar

Un sorteo familiar necesita dos reglas antes de lanzarse, o dará resultados que suenan mal:

• Las parejas no se sacan. Compran juntos; no hay sorpresa que proteger.
• Quienes comparten techo, tampoco. Mismo razonamiento, y cubre a los hijos adultos que siguen en casa.

Marca esos pares y el sorteo los rodea. Si marcas tantos que no existe combinación válida, te enteras antes de que salga un solo correo, no después.