Die Familie ist zu groß geworden, um alle zu beschenken. Und jetzt?

In jeder wachsenden Familie gibt es ein Jahr, in dem jemand ausrechnet, dass er neunzehn Geschenke kauft, und es laut ausspricht.

Meist ist es das Jahr, in dem eine dritte Generation dazukommt oder zwei Geschwister gleichzeitig heiraten. Nichts hat sich geändert außer der Rechnung: Acht Menschen, die füreinander kaufen, sind sechsundfünfzig Geschenke — und bei acht war es schon zu viel.

Die vier Auswege

Jede Familie landet bei einem davon. Sie sind nicht gleich gut.

Erwachsene nicht mehr beschenken. Nur die Kinder, die Erwachsenen tauschen nichts. Sauber, günstig, und es funktioniert — aber vielen fehlt still etwas zum Auspacken, und die Großeltern hassen es meistens.

Pro Haushalt schenken. Ein Geschenk je Familie statt je Person. Halbiert die Zahl und schafft ein neues Problem: Ein Geschenk an vier Personen ist eine Keksdose, und an eine Keksdose erinnert sich niemand.

Eine sehr niedrige Obergrenze setzen. Alle kaufen weiterhin für alle, für fünf Euro. Das ist die Option, die am gerechtesten klingt und die schlechtesten Geschenke hervorbringt: neunzehn Gegenstände, die niemand wollte, in einem einzigen Gang gekauft.

Namen auslosen. Eine Person pro Person, mit einem Budget, das etwas bedeutet. Neunzehn Geschenke bleiben neunzehn — eines pro Person statt neunzehn pro Person —, und das Geld, das sich über einen Stapel verteilt hat, geht in eine Sache.

Was eine Auslosung wirklich ändert

Die Zahl ist der offensichtliche Teil. Der weniger offensichtliche ist, was mit den Geschenken passiert.

Bei fünf Euro pro Kopf auf neunzehn Personen denkt niemand an einen bestimmten Beschenkten; man arbeitet eine Liste ab. Bei dreißig Euro für eine namentlich genannte Person denkt man an genau diese Person, vielleicht zum ersten Mal seit Jahren.

Das ist das eigentliche Argument, und es lohnt sich, es beim Vorschlagen laut zu machen — denn der erste Einwand lautet immer, eine Auslosung sei weniger großzügig. Ist sie nicht. Es ist dasselbe Geld, nur gezielt.

Die Einwände, in der Reihenfolge ihres Auftretens

„Die Kinder bekommen weniger.“ Nur wenn Sie sie in die Auslosung nehmen. Die meisten Familien lassen die Erwachsenen auslosen und halten die Kinder heraus, was ohnehin meistens gemeint war.

„Ich kaufe gern für meine Schwester.“ Gut — manche Familien erlauben zusätzlich ein zweites, privates Geschenk außerhalb der Auslosung. Die Auslosung ist der Boden, nicht die Decke.

„Und wenn ich jemanden ziehe, den ich kaum kenne?“ Dann fragen Sie dessen Partner, was eine Nachricht kostet. Und die angeheirateten Verwandten, die man kaum kennt, sind genau die, die derzeit Ihre schlechtesten Vermutungen bekommen.

„Oma wird gekränkt sein.“ Fragen Sie sie. In der Praxis ist die Person, die neunzehn Geschenke gibt und neunzehn bekommt, meistens die erleichtertste.

Wo die Entscheidung tatsächlich fällt

Nicht in der Gruppe. Zu ändern, wie eine Familie Geschenke austauscht, verlangt, dass alle in einem Raum sitzen — denn schriftlich gewinnt der lauteste Einwand, und die stille Zustimmung wird nie getippt.

Bringen Sie es am Tisch auf — Ende November ist der natürliche Moment, mit noch einem Monat Zeit. Zehn Minuten beim Nachtisch klären, was vier Wochen Nachrichten nicht klären.

Die Ausschlüsse, die es funktionieren lassen

Ein Familienwichteln braucht zwei Regeln, bevor es läuft, sonst liefert es Ergebnisse, die sich falsch anfühlen:

• Paare ziehen sich nicht. Sie kaufen gemeinsam ein; da ist keine Überraschung zu schützen.
• Wer unter einem Dach wohnt, ebenso wenig. Dieselbe Begründung, und sie deckt erwachsene Kinder ab, die noch zu Hause wohnen.

Markieren Sie diese Paare, und die Auslosung geht darum herum. Markieren Sie so viele, dass keine gültige Verteilung mehr existiert, erfahren Sie das, bevor eine einzige E-Mail rausgeht — nicht danach.