La famiglia è diventata troppo numerosa per regalare a tutti. E adesso?

In ogni famiglia che cresce c’è un anno in cui qualcuno calcola che sta comprando diciannove regali, e lo dice ad alta voce.

Di solito è l’anno in cui arriva una terza generazione, o in cui due fratelli si accompagnano nello stesso periodo. Non è cambiato nulla tranne l’aritmetica: otto persone che comprano l’una per l’altra sono cinquantasei regali, ed erano già troppi a otto.

Le quattro vie d’uscita

Ogni famiglia finisce su una di queste. Non si equivalgono.

Smettere di regalare agli adulti. Solo i bambini, e gli adulti non si scambiano nulla. Netto, economico, e funziona — ma a molti manca in silenzio qualcosa da aprire, e i nonni di solito lo detestano.

Regalare per nucleo. Un regalo per famiglia invece che per persona. Dimezza il conto e crea un problema nuovo: un regalo indirizzato a quattro persone è una scatola di biscotti, e nessuno ricorda una scatola di biscotti.

Abbassare molto il tetto. Tutti continuano a comprare per tutti, a cinque euro. È l’opzione che suona più equa e produce i regali peggiori: diciannove oggetti che nessuno voleva, comprati in un’unica uscita.

Estrarre i nomi. Una persona a testa, con un budget che significa qualcosa. Diciannove regali restano diciannove — uno per persona invece di diciannove per persona — e i soldi che si spalmavano su una pila finiscono in una cosa sola.

Cosa cambia davvero un sorteggio

Il numero è la parte ovvia. La parte meno ovvia è cosa succede ai regali.

A cinque euro a testa su diciannove persone nessuno sta pensando a un destinatario in particolare; sta smaltendo una lista. A trenta euro per una persona con un nome, ci sta pensando davvero, forse per la prima volta da anni.

Questo è l’argomento vero, e vale la pena dirlo ad alta voce quando lo si propone — perché la prima obiezione è sempre che un sorteggio sarebbe meno generoso. Non lo è. Sono gli stessi soldi, mirati.

Le obiezioni, nell’ordine in cui arrivano

«I bambini riceveranno meno.» Solo se li mettete nel sorteggio. Quasi tutte le famiglie fanno estrarre gli adulti e tengono i bambini a parte, che è di solito quello che volevano tutti.

«Mi piace comprare per mia sorella.» Benissimo — alcune famiglie permettono un secondo regalo, privato, fuori dal sorteggio. Il sorteggio è il pavimento, non il soffitto.

«E se mi capita qualcuno che conosco appena?» Chiedete al suo compagno, e costa un messaggio. E i parenti acquisiti che conoscete appena sono esattamente quelli che oggi ricevono le vostre approssimazioni peggiori.

«La nonna ci resterà male.» Chiedeteglielo. In pratica, chi fa diciannove regali e ne riceve diciannove è di solito la persona più sollevata dal cambiamento.

Dove si prende davvero la decisione

Non nella chat di gruppo. Cambiare il modo in cui una famiglia si scambia i regali richiede che siano tutti in una stanza, perché per iscritto vince l’obiezione più rumorosa e l’assenso silenzioso non viene mai digitato.

Proponetelo a tavola — la fine di novembre è il momento naturale, con ancora un mese davanti. Dieci minuti al dolce risolvono ciò che quattro settimane di messaggi non risolvono.

Le esclusioni che lo fanno funzionare

Un sorteggio in famiglia ha bisogno di due regole prima di partire, altrimenti produce risultati che suonano sbagliati:

• Le coppie non si estraggono. Fanno la spesa insieme; non c’è sorpresa da proteggere.
• Chi condivide il tetto, nemmeno. Stesso ragionamento, e copre i figli adulti ancora in casa.

Segnalate quelle coppie e il sorteggio le aggira. Se ne segnalate tante da non lasciare nessuna combinazione valida, lo scoprite prima che parta una sola e-mail, non dopo.