Neujahrs-Wichteln: warum der Januar den Dezember schlägt

Jede Runde, die im Dezember wichtelt, kennt dieselben drei Probleme: Die Regale sind leergekauft, die Hälfte ist unterwegs, und alle haben bereits mehr ausgegeben als geplant.

Das Ganze in den Januar zu verschieben, löst alle drei — und fast niemand versucht es.

Was sich tatsächlich ändert

Die Läden sind wieder benutzbar. Ein Geschenk in der zweiten Januarwoche auszusuchen ist etwas anderes, als es am 19. Dezember zu tun. Es gibt Ware, vier Leute stehen an, und die Lieferung dauert zwei Tage statt neun.

Das Geld ist einfacher. Der Januar ist ein knapper Monat, was wie ein Gegenargument klingt — bis auffällt, dass der Dezember ihn knapp gemacht hat. Ein Zwanzig-Euro-Geschenk kostet im Januar dieselben zwanzig Euro und fällt in einen Monat, in dem sonst nichts ist.

Das Geschenk bekommt Aufmerksamkeit. Im Dezember ist ein Päckchen das elfte, das jemand auspackt. Dasselbe Päckchen am 15. Januar ist das einzige — und wird entsprechend erinnert.

Alle sind wirklich da. Keine Reisen, keine konkurrierenden Familientermine, nicht die halbe Runde, die am 22. abfährt. Eine Neujahrsauslosung lässt sich auf ein Datum legen, an dem alle in einem Raum sind.

Wie es heißen sollte und wann es stattfindet

Die Rahmung zählt mehr, als man denkt. “Das Weihnachtsding, das wir vergessen haben” klingt nach Trostpreis; eine Neujahrsrunde ist ein eigener Anlass.

Drei tragfähige Termine:

• Die erste Woche nach den Feiertagen. Am besten im Büro: Sie macht aus der tristesten Woche des Jahres etwas, auf das man sich freut.
• Um den 15. herum. Der Punkt, an dem der Januar lang geworden ist. Ein guter Termin unter Freunden.
• Das Mondneujahr oder welches Neujahr die Runde auch hat. Hat die Gruppe einen eigenen Grund für ein Datum, gilt ihrer.

Das Motto, das zum Januar passt

Eine Neujahrsrunde lädt zu einer Einschränkung ein, die Weihnachten nicht nahelegt: Geschenke für das kommende Jahr statt für den Anlass.

• Etwas, womit man etwas beginnt. Samen, ein Notizbuch, ein Anfängerset für irgendetwas.
• Etwas für den Winter. Gute Socken, eine Lampe, ein Suppenbuch, etwas Warmes.
• Etwas, das bis März aufgebraucht ist. Kaffee, eine Kerze, etwas Essbares. Der Januar ist ein Monat für Verbrauchbares, nicht für Gegenstände.
• Etwas aus dem vergangenen Jahr. Ein Foto, ein Druck, eine Zeile über einen Moment, in dem die beschenkte Person vorkam.

Jede dieser Vorgaben bringt bessere Geschenke hervor als “zwanzig Euro, irgendwas”.

Die zwei Fehler

Auch die Auslosung in den Januar schieben. Mitte Dezember auslosen, Mitte Januar tauschen. Es braucht Einkaufszeit außerhalb der geschäftigsten zwei Wochen des Jahres, und eine Auslosung am 4. Januar liefert stattdessen eine Woche blanke Panik.

Den Termin treiben lassen. Der Dezember hat ein festes Datum, der Januar nicht: Eine Neujahrsrunde stirbt viel öfter am Verschieben als am Desinteresse. Den Termin festlegen, bevor jemand in den Urlaub fährt — und ihn zweimal sagen.

Für wen es sich am meisten lohnt

Für Runden, deren Dezember ohnehin überfüllt ist: große Familien, Teams mit zusätzlicher Firmenfeier, Freundeskreise, die zwei Wochen lang alle woanders sind. Und für jede Gruppe, in der voriges Jahr jemand laut gesagt hat, der Tausch sei zur weiteren Pflicht geworden.

Es ist dieselbe Auslosung, dieselben Namen, dasselbe Budget. In einen Monat mit Platz verlegt, hört sie auf, um Aufmerksamkeit zu kämpfen — und andere Momente im Jahr funktionieren genauso.