Un tope bajo no es una limitación para un intercambio de clase: es lo que lo hace posible para todos. El problema es que “diez euros” manda a casi todas las familias a los mismos tres estantes, y una clase donde nueve niños desenvuelven variantes de lo mismo ha perdido la sorpresa.

Esto es lo que funciona de verdad, por edad.

De seis a ocho

A esta edad el regalo tiene que poder usarse en los primeros cinco minutos. Todo lo que necesite instrucciones se abandona antes de que acabe el día.

Un estuche de buenos rotuladores: la diferencia entre lo barato y lo decente se ve al instante
Una comba, una pelota que bota, un juego de tabas
Una linterna pequeña. Inexplicablemente, el mayor éxito de esta lista, año tras año
Láminas de pegatinas, de las que brillan de verdad
Una lupa
Una libreta de tapa dura con hojas en blanco
Plastilina en tres colores
Un sobre de semillas y una maceta pequeña

De nueve a once

Aquí se abre la brecha: unos quieren juguetes y otros quieren que se les trate como mayores. Los objetos que sirven para algo entran mejor que los que entretienen.

Un objeto de estuche de verdad: una pluma, una regla metálica, una buena goma
Un cuaderno de bocetos de bolsillo
Un juego de cartas: una baraja, sin tablero, aprendible en dos minutos
Un llavero con un mosquetón pequeño. Acaba en la mochila el mismo día
Papelería de un solo color, elegida como conjunto
Un libro de pasatiempos
Un kit pequeño: pulseras, papiroflexia, una maqueta de papel
Horquillas, chapas, parches: baratos, personales, coleccionables

De doce en adelante

El regalo ganador a esta edad reconoce que quien lo recibe es casi adulto, y no cuesta casi nada.

Un buen bolígrafo. No uno de broma
Un libro de segunda mano, elegido para esa persona
Accesorios de móvil que no sean fundas: un recogecables, un soporte pequeño, una pinza
Golosinas de otro país
Calcetines con algo concreto estampado
Un póster, enrollado, de una imprenta
Una lista de canciones en una tarjeta, con una línea por tema explicando por qué está
Un esqueje en un bote

Las cinco que siempre decepcionan

Todo lo que necesite pilas que no incluiste. El regalo se convierte en deberes para un adulto.
Una tarjeta regalo. Para un niño es un recado, no un regalo.
Chuches en una bolsa pelada. Bien como complemento, pobre como regalo entero — y un problema en cuanto hay alergias en el aula.
La cosa perfumada. Velas, ambientadores, bombas de baño. Categoría adulta, prestada.
Cualquier cosa con el nombre cogida de un expositor. La mitad de las veces no es la grafía correcta, y ese fallo es peor que lo genérico.

Dos reglas que pesan más que la lista

Envuélvelo de verdad. Un regalo de diez euros en papel de verdad gana a uno de quince en una bolsa de tienda, a cualquier edad, sin excepción.

Escribe una línea. Sin firmar: qué es y por qué parecía adecuado. Cuesta treinta segundos y es la parte que el niño guarda en el estuche durante un trimestre.

De dónde sale el tope

Si las familias adivinan la cantidad, unas gastarán veinticinco euros y otras tres, y la clase notará las dos cosas. Una sola cifra, enviada a las familias antes de que los niños oigan hablar del intercambio de clase, es lo que mantiene los treinta regalos en la misma horquilla — y eso, mucho más que el contenido de cualquier paquete, es lo que hace que el día salga bien.

Intercambio en el colegio: ideas por menos de diez euros