Eine niedrige Obergrenze ist keine Einschränkung für eine Klassenrunde — sie ist das, was sie für alle möglich macht. Das Problem: “zehn Euro” schickt die meisten Familien in dieselben drei Regale, und eine Klasse, in der neun Kinder Varianten desselben Dings auspacken, hat die Überraschung verloren.

Was wirklich funktioniert, nach Alter.

Sechs bis acht

In diesem Alter muss das Geschenk in den ersten fünf Minuten benutzbar sein. Alles mit Anleitung wird vor Schulschluss aufgegeben.

Ein Set guter Filzstifte — der Unterschied zwischen billig und ordentlich ist sofort sichtbar
Ein Springseil, ein Flummi, ein Satz Wurfsteine
Eine kleine Taschenlampe. Unerklärlicherweise der größte Treffer dieser Liste, jedes Jahr
Aufkleberbögen, von der Sorte, die wirklich glänzt
Eine Lupe
Ein Heft mit festem Umschlag und leeren Seiten
Knete in drei Farben
Eine Tüte Samen und ein kleiner Topf

Neun bis elf

Hier geht die Schere auf: Manche wollen noch Spielzeug, andere wollen wie Ältere behandelt werden. Dinge, die eine Aufgabe erfüllen, kommen besser an als Dinge, die unterhalten.

Ein echtes Mäppchen-Stück: ein Füller, ein Metalllineal, ein guter Radiergummi
Ein Skizzenbuch für die Tasche
Ein Kartenspiel — ein Deck, kein Brett, in zwei Minuten erklärt
Ein Schlüsselanhänger mit kleinem Karabiner. Hängt noch am selben Tag am Ranzen
Schreibwaren in einer Farbe, als Set ausgesucht
Ein Rätselheft
Ein kleines Bastelset: Armbänder, Origami, ein Papiermodell
Haarspangen, Buttons, Aufnäher: billig, persönlich, sammelbar

Zwölf und älter

Das Siegergeschenk in diesem Alter erkennt an, dass die beschenkte Person fast erwachsen ist — und kostet fast nichts.

Ein guter Stift. Kein Scherzstift
Ein Buch aus dem Secondhandladen, für diese Person ausgesucht
Handyzubehör, das keine Hülle ist: ein Kabelhalter, ein kleiner Ständer, eine Klemme
Süßigkeiten aus einem anderen Land
Socken mit einem konkreten Motiv
Ein Poster, gerollt, aus dem Copyshop
Eine Playlist auf einer Karte, mit einer Zeile pro Titel, warum er drauf ist
Ein Ableger im Glas

Die fünf, die immer enttäuschen

Alles, was Batterien braucht, die nicht dabei sind. Das Geschenk wird zur Hausaufgabe für ein Elternteil.
Ein Gutschein. Für ein Kind ist das eine Besorgung, kein Geschenk.
Süßigkeiten in einer nackten Tüte. Als Beigabe gut, als ganzes Geschenk dünn — und ein Problem, sobald Allergien im Raum sind.
Das Duftding. Kerzen, Sprays, Badekugeln. Eine geliehene Erwachsenenkategorie.
Alles mit dem Vornamen vom Ständer. In der Hälfte der Fälle ist es nicht die richtige Schreibweise, und der Fehlgriff ist schlimmer als das Generische.

Zwei Regeln, die mehr zählen als die Liste

Richtig einpacken. Ein Zehn-Euro-Geschenk in echtem Papier schlägt ein Fünfzehn-Euro-Geschenk in der Ladentüte, in jedem Alter, ausnahmslos.

Eine Zeile schreiben. Unsigniert: was es ist und warum es passend schien. Dreißig Sekunden — und genau das behält das Kind ein halbes Jahr im Mäppchen.

Woher die Obergrenze kommt

Raten die Familien den Betrag, geben einige fünfundzwanzig Euro aus und ein paar drei, und die Klasse sieht beides. Eine einzige Zahl, an die Familien geschickt, bevor die Kinder von der Klassenrunde hören, hält alle dreißig Geschenke in derselben Spanne — und das, weit mehr als der Inhalt irgendeines Päckchens, lässt den Tag gelingen.

Wichteln in der Schule: Ideen unter zehn Euro