Jemand hat sein Geschenk vergessen: was am Tag selbst tun

Alle halten ein Päckchen in der Hand, außer einer Person — und eine Person bekommt nichts. Der Raum merkt es nach etwa vier Sekunden. Was dann passiert, hängt ganz davon ab, wie die organisierende Person reagiert. Die wenigsten haben vorher darüber nachgedacht.

Es ist selten Gleichgültigkeit

Wer mit leeren Händen ankommt, ist fast nie jemand, dem es egal war. Es ist jemand, der im November seine Karte freigerubbelt hat, sich “noch viel Zeit” dachte und das Datum nirgends notierte. Dazwischen kam keine zweite Erinnerung, denn die meisten Runden schicken eine Mail und halten die Sache für erledigt.

Daraus einen Charakterfehler zu machen, beschert dir einen sich rechtfertigenden Erwachsenen vor versammelter Kollegschaft. Daraus ein Kalenderproblem zu machen, beschert dir eine Lösung.

Das eigentliche Problem ist, wer nichts bekommt

Hier liegt der Denkfehler. Das fehlende Geschenk ist eine Unannehmlichkeit. Die Person, die die ganze Bescherung durchsitzt, ohne dass etwas kommt, ist der eigentliche Schaden — und sie kann am wenigsten dafür.

Die Frage lautet also nicht “wie gehen wir mit der vergesslichen Person um”, sondern “wie endet dieser Abend, ohne dass sich jemand als Nebensache fühlt”.

Drei Auswege am Tag selbst

Die stille Verschiebung. Wer es vergessen hat, sagt öffentlich nichts und übergibt sein Geschenk innerhalb der Woche persönlich. Funktioniert, wenn sich die Runde regelmäßig sieht. Niemand kündigt etwas an; die beschenkte Person erfährt leise, dass ihres noch kommt.

Das Ersatzgeschenk. Die organisierende Person bringt eines mehr mit, eingepackt, allgemein und ordentlich — eine gute Tafel Schokolade, ein schönes Notizbuch. Es wird überreicht, als wäre es immer so geplant gewesen. Fünfzehn Euro im Jahr, und das Problem ist weg.

Das gemeinsame Pfand. In Runden, die leicht miteinander lachen, schuldet die vergessliche Person die Runde am Tresen, und die beschenkte Person sucht aus, was sie bekommt. Das macht aus der Lücke eine Nummer — was nur funktioniert, wenn die Runde wirklich so ist. Wenn man fragen muss, ist sie es nicht.

Was man nicht tun sollte

Nicht in den Raum hinein ankündigen. Nicht spontan neu auslosen: Die Zuteilungen sind geheim, und eine öffentliche Umverteilung ruiniert allen anderen den Abend. Und keine andere Person bitten, ihr eigenes Geschenk abzugeben — dann stehen zwei Leute mit nichts da.

Fürs nächste Jahr

• Mehr als eine Erinnerung schicken. Eine zur Auslosung, eine eine Woche vorher, eine am Vortag. Die am Vortag wirkt mit Abstand am besten.
• Das Datum in die erste Mail. Nicht “im Dezember” — den Tag, und wo.
• Wunschlisten einsammeln. Wer weiß, was er kauft, kauft früher. Unklarheit verschiebt.
• Eine Frist vor der Feier setzen. “Bis Montag mitbringen” verschafft dir eine Woche Puffer und macht aus einer Katastrophe einen Anruf.