Un sorteggio dei compleanni tra amici

Un gruppo di dieci amici ha dieci compleanni all’anno. Che ognuno regali a tutti fa novanta regali, cosa che non fa nessuno. Così il gruppo scivola nell’estremo opposto: un messaggio in chat, un biglietto se qualcuno se ne ricorda, e una lenta deriva verso compleanni che passano senza nulla.

Esiste una versione intermedia, e si mette in piedi in una sera di gennaio.

L’impianto

Un solo sorteggio, a inizio anno. Ognuno riceve un nome: l’amico del cui compleanno è responsabile quell’anno.

È tutto il sistema. Dieci amici, dieci compleanni, dieci regali. Ognuno compra un regalo all’anno e ne riceve uno, e ogni compleanno del gruppo ha qualcuno il cui compito è ricordarsene.

Rispetto ai due esiti abituali è nettamente meglio di entrambi: costa meno di tutti-per-tutti ed è infinitamente meglio di niente, che è la situazione reale della maggior parte dei gruppi.

Perché funziona meglio di uno scambio a dicembre

Il regalo non ha concorrenza. Un regalo di compleanno è l’unico pacco della giornata. A dicembre è uno di undici.

Il budget si regge meglio. Un regalo distribuito su un anno è un’altra cosa rispetto a un regalo nel mese più caro.

Il pensiero ha tempo. Sai da gennaio che a settembre hai Sara. Nove mesi passati a notare di cosa parla battono nove minuti di scorrimento in un negozio online.

Nessuno viene dimenticato. Il membro silenzioso il cui compleanno l’anno scorso è sfuggito a tutti, quest’anno ha qualcuno. Il valore vero sta lì, ed è il motivo per cui i gruppi continuano.

Come metterlo in piedi

Sorteggia nelle prime due settimane di gennaio. Prima del primo compleanno dell’anno. Un sorteggio a marzo significa due persone già saltate.

Scrivi le date accanto ai nomi. Tutto il senso è che chi regala conosca la data. Se il gruppo non ha le date da nessuna parte, raccoglierle è metà del lavoro — e si fa una volta sola.

Fissa il tetto. Venti-quaranta euro tra amici. Abbastanza alto da essere un regalo vero, abbastanza basso perché chi compie gli anni a dicembre non riceva qualcosa comprato dopo Natale con il conto a secco.

Di’ cosa comprende “il regalo”. Alcuni gruppi aggiungono una cena comune, altri un biglietto firmato da tutti. Va deciso, altrimenti il primo compleanno dell’anno fisserà per caso lo standard degli altri nove.

Escludi le coppie. Chi sta insieme dentro il gruppo già si regala qualcosa; abbinarli spreca una delle dieci assegnazioni di compleanno.

I tre inciampi, e il rimedio per ciascuno

Qualcuno dimentica. È l’esito più probabile, ed è il motivo per cui il sorteggio non può vivere nella memoria di una sola persona. Un promemoria una settimana prima della data, mandato solo a chi regala, è la differenza tra un sistema che gira e uno che si spegne in silenzio a marzo.

Qualcuno entra a giugno. Si aggiunge, gli si dà un nome e si affida il suo compleanno a qualcuno. Il ciclo si richiude; cambia una sola assegnazione.

Qualcuno lascia il gruppo. L’amico che doveva regalargli qualcosa viene riassegnato, e il resto regge. Soprattutto, non rifare l’intero anno: finiresti con persone che hanno già regalato e devono rifarlo.

Com’è dopo un anno

I gruppi che tengono due anni di solito non tornano indietro. Il motivo che danno non sono i soldi. È che i compleanni vengono festeggiati, punto — e che una volta all’anno ciascuno è il compito preciso di qualcun altro.

È un’asticella bassa, e la maggior parte dei gruppi di amici non la supera. Una sera di gennaio sì.