Come organizzare uno scambio di libri: il Secret Santa, ma con i libri

Uno scambio di libri è un normale sorteggio con un vincolo: il regalo è un libro. Quell’unica restrizione fa per uno scambio più di qualsiasi regola di budget, perché elimina l’esito peggiore — l’oggetto generico che nessuno voleva — e lo sostituisce con un consiglio.

Perché è questo che è un libro quando lo regali: non un oggetto, ma una frase che dice credo che questo ti piacerà.

Le quattro regole

1. Estrai i nomi in anticipo. Due settimane. Un libro scelto per una persona è tutto il senso della cosa; un libro scelto la sera prima è quello che stava sul tavolo all’ingresso.

2. Un libro, un consiglio. Puoi mettere un tetto — quindici o venti euro coprono quasi ogni tascabile recente — ma la regola vera è che chi regala deve avere un’opinione su quel libro.

3. Scrivi il perché sul frontespizio. Una o due frasi: perché questo libro, perché questa persona. Non firmato, se lo scambio è segreto. Non è decorazione: è ciò che distingue uno scambio di libri da un pacco di un negozio online.

4. Niente spoiler e niente “devi finirlo entro gennaio”. Un libro è un regalo, non un compito. Alcuni verranno letti quella settimana stessa, altri tra due anni, e vanno bene entrambe le cose.

La regola che decide se è buono

L’usato vale, e va incoraggiato.

Una libreria dell’usato rende lo scambio più economico, più sobrio e nettamente più interessante: il vincolo di ciò che sta davvero sugli scaffali produce scelte più strane e migliori di un campo di ricerca. Qualcuno troverà un rilegato degli anni Settanta con dentro il nome del proprietario precedente, e quel libro sarà il regalo più bello della serata.

Va detto esplicitamente nell’invito, altrimenti metà del gruppo darà per scontato “solo nuovo” e spenderà il doppio per un risultato peggiore.

Tre varianti da conoscere

Appuntamento al buio con un libro. Ogni libro è avvolto in carta da pacchi con tre parole scritte sopra: niente titolo, niente autore. Si sceglie solo in base a quelle parole. Ottima a una festa, pessima come sorteggio, perché il regalo non è più destinato a una persona precisa.

Un libro che possiedi e sei disposto a cedere. Non costa nulla. Produce il formato più emotivamente interessante di tutti, perché ognuno si separa da qualcosa che ha contato. Richiede un gruppo che non consideri un libro usato un regalo inferiore: va detto prima.

Un tema. Libri usciti prima che tu nascessi. Libri sotto le 150 pagine. Libri che qualcuno ha consigliato a te. Un secondo vincolo sopra il primo affina le scelte invece di restringerle.

Dove va storto

Tutti comprano gli stessi tre libri dell’anno. Il rimedio è la regola dell’usato, un tema, o semplicemente dirlo ad alta voce: quest’anno niente dal tavolo delle novità.

Qualcuno riceve un libro che ha già letto. Capita, non è grave, e la risposta onesta è quella giusta: ora ha una copia da regalare a qualcun altro, ed è esattamente così che gli scambi di libri si propagano.

Qualcuno compra un libro che secondo lui l’altro dovrebbe leggere. Questo è l’unico esito davvero brutto. Un libro scelto per migliorare qualcuno è una critica con la sovraccoperta. Se la dedica comincia con “ho pensato che ti servisse…”, si ricomincia.

A chi funziona

A qualsiasi gruppo in cui si legga anche solo un po’ — e soprattutto ai gruppi che rifanno lo stesso scambio da anni e si annoiano. Uno scambio di libri è il modo più economico di cambiare il carattere di uno scambio senza cambiare nulla di come funziona.

Uffici, famiglie, gruppi di lettura ovviamente, e comitive che passano già il tempo a consigliarsi cose. Il sorteggio è identico a qualsiasi altro; cambia solo lo scaffale.